Nachdem Nas in den letzten Jahren nach Meinung der meisten Fans mit Alben wie „God's Son“ und „Street's Disciple“ nicht mehr an seinen Klassiker „Illmatic“ anknüpfen konnte, wurde sein Labelwechsel zu Def Jam mit besonderer Spannung verfolgt. Gerade auch weil Nas’ Erzfeind Jay-Z der Ceo von Def Jam ist, es war also an der Zeit einen jahrelangen Beef zu begraben. Nicht nur das, Jay-Z ist auch gleich als Feature-Gast auf Nas’ achtem Album vertreten. Vom HipHop verabschiedet sich der 1973 geborene Nasir bin Olu Dara Jones allerdings nicht, auch wenn das Album den provokanten Titel „Hip Hop Is Dead“ trägt. Stattdessen geht es zurück zu seinen Anfängen: Die Songs sind sehr konzentriert auf das Wesentliche – seinen Rap. Produktion und Beats sind dagegen weniger überladen als zuletzt und halten sich stärker zurück. An die Regler durften diesmal eine Vielzahl von Produzenten, von L.E.S. und Will.i.am über Scott Storch und Kanye West bis Dr. Dre. Trotzdem kommt das Album auffallend unspektakulär daher - keine Starallüren, keine Ego-Trips und keine Selbstprofilierung. Man merkt schnell, dass es hier um HipHop geht, um ehrlichen, direkten Rap, und sonst nichts. Entsprechend harmonisch fügen sich die Features ein, ganz gleich ob Will.i.am, Jay-Z, Kelis oder Snoop Dogg, keiner bringt dieses Album aus dem Gleichgewicht. Nas ist mit alten Tugenden zurückgekehrt und präsentiert mit „Hip Hop Is Dead“ ein zeitloses HipHop-Album, das jede Menge Kraft entfaltet. Wertung 9/10.
