Aller guten Dinge sind drei. Und das Beste ist das dritte. Dies beweist der 25-jährige Sänger Ray J auf seinem neuen Album „Raydiation“. Der Albumname geht aus einem Wortspiel zwischen dem Namen des US-Amerikaners und dem englischen Wort für Ausstrahlung ‚radiation’ hervor. Weil er genau diese hat: eine überragende Ausstrahlung. Ray J ist nicht nur der kleine Bruder von R&B-Sängerin Brandy, sondern ein lang unterschätztes Talent des in Mode gekommenen Neosouls. Seine ersten beiden Alben fanden trotz guter Leistung wenig Beachtung, wirklich bekannt wurde er durch die Kollabo mit seiner Schwester zu dem Phil Collins-Cover „Another Day In Paradise“. Danach verschwand er scheinbar aus dem Rampenlicht. Doch Kenner vergaßen ihn nicht und lobten seine sporadischen Auftritte auf Soundtracks und als Schauspieler in TV-Filmen. Seit letztem Herbst läuft die erste Singleauskopplung „One Wish“ aus dem neuen Album auf heavy rotation im Radio und auf den Musiksendern. Doch die gefühlvolle Ballade ist kein unbedingtes Aushängeschild des Albums. Auf „Raydiation“ zeigt Ray J, wie facettenreich sein Musikstil ist: Auf der einen Seite bouncy und clubtauglich, auf der anderen „something you can ride and smoke to“. Wummernde Beats bringen die Hintern so mancher Mädels schnell zum Shaken („Keep Sweatin“, „Quit Actin“, „Unbelievable“), soft-sexy Melodien lassen ein Durch-die-Haare-Streichen des persönlichen Loverboys noch intensiver werden („Let’s Play House“, „Blue High Heels“, Exotic“). Im Gegensatz zu vielen anderen R&B-Stars überzeugt Ray J nicht ausschließlich mit den Slow Jams – er beweist bei den Up-Tempo-Nummern genauso sein Talent wie bei den Balladen.
Ausnahmslos alle Songs sind perfekt produziert. Ray J hat hier mit den namenhaften Beatsbauern Rodney „Darkchild“ Jerkins und Timbaland zusammen gearbeitet. Und auch die Features auf „Raydiation“ sind beeindruckend: Fat Joe, Mya, R. Kelly und natürlich Schwester Brandy haben die Ehre, auf dieser von Anfang bis Ende stimmigen Platte aufzutreten. Die beiden Höhepunkte des Albums finden sich in der Mitte und am Schluss. Hier überzeugt Ray J auch den letzten verkniffenen Kritiker. „War Is Over“ und „Centerview“ sind die authentischsten Stücke auf „Raydiation“. Ray J sieht sich laut Label-Info selbst als Künstler mit gesanglich wie textlichen Qualitäten über den Status eines gewöhnlichen R&B-Sängers hinaus. Und durch diese beiden herausragenden Tracks ist die großzügige Selbstdarstellung gerechtfertigt. In „War Is Over“ passen Text, Gesang und Beat perfekt zusammen. Während der Text verlangt, alle Kraft aufzuwenden um für die Gerechtigkeit einzustehen, ist Ray Js Stimme kraftvoll und stark genug, um jeder Tonlage gerecht zu werden. Und diese Leistung neben seiner Schwester Brandy zu bringen, gegen deren Stimmgewalt keiner so leicht ankommt, beweist das Talent des kleinen Bruder definitiv. Den grandiosen Abschluss des Albums stellt „Centerview“ dar. Textlich handelt der Song von Ray Js schwerer Kindheit als schwarzer Junge in einer Weststaaten-Kleinstadt, in der die Klischees gegenüber Afroamerikanern immer noch genauso gelebt werden wie während der Apartheid. Der Beat ist rough und melodiös, die stimmlichen Variationen und Betonungen, die Ray J hier eingebaut hat, verleihen dem Lied seine nötige Dramatik. Alles in allem ein musikalisches Masterpiece. Wertung 10/10.
